Existen varios métodos para preparar alquilpoliglicósidos ou mesturas de alquilpoliglucósidos. Varios métodos sintéticos van desde rutas sintéticas estereotácticas que utilizan grupos protectores (facendo compostos altamente selectivos) ata rutas sintéticas non selectivas (mestura de isómeros con oligómeros).
Calquera proceso de fabricación axeitado para o seu uso a escala industrial debe cumprir varios criterios. O máis importante é producir produtos con propiedades adecuadas e procesos económicos. Hai outros aspectos, como minimizar os efectos secundarios ou os residuos e as emisións. A tecnoloxía utilizada debe ser flexible para que o rendemento e as características de calidade do produto poidan adaptarse ás esixencias do mercado.
Na produción industrial de alquilpoliglicósidos, un proceso baseado na síntese de Fischer foi exitoso. O seu desenvolvemento comezou hai uns 20 anos e acelerouse durante a última década. O desenvolvemento durante este período permitiu que o método de síntese fose máis eficiente e, finalmente, atractivo para aplicacións industriais. As optimizacións funcionan, especialmente no uso de alcohois de cadea longa como o dodecanol/tetradecanol
(C12-14 -OH), melloraron significativamente a calidade do produto e a economía do proceso. A moderna planta de produción baseada en Fischer Synthesis é a incorporación da tecnoloxía de baixa emisión de residuos e cero emisións. Outra vantaxe da síntese de Fischer é que o grao medio de polimerización dos produtos pode controlarse nunha ampla gama de precisión. Polo tanto, as propiedades relacionadas, como a hidrofilia/solubilidade en auga, pódense axustar para cumprir os requisitos. Ademais, a base da materia prima xa non se ve afectada pola glicosa anhidra.
1. Materias primas para a produción de alquilpoliglicósidos
1.1 Alcoholes graxos
Os alcohois graxos pódense obter a partir de materias primas petroquímicas (alcohois graxos sintéticos) ou de recursos naturais e renovables como graxas e aceites (alcohois graxos naturais). As mesturas de alcoholes graxos utilízanse na síntese de alquilglicósidos para establecer a parte hidrófoba da molécula. Os alcohois graxos naturais obtivéronse por transesteración e separación de graxa e graxa (triglicéridos) para formar o correspondente éster metílico de ácidos graxos, e hidroxenáronse. Segundo a lonxitude da cadea alquilica de alcoholes graxos requirida, os principais ingredientes son aceites e graxas: aceite de coco ou de palma para a serie C12-14, e aceite de sebo, palma ou colza para os alcohois graxos C16-18.
1.2 Fonte de hidratos de carbono
A parte hidrófila da molécula de alquil poliglicósido deriva dun carbohidrato.
Os carbohidratos macromoleculares e os carbohidratos monómeros baséanse no amidón de
millo, trigo ou pataca e pódense utilizar como materias primas para a preparación de alquilglicósidos. Por exemplo, os carbohidratos poliméricos inclúen niveis de degradación baixos de amidón ou xarope de glicosa, mentres que os carbohidratos monómeros poden ser calquera forma de glicosa, como a glicosa anhidra, a glicosa monohidratada ou o xarope de glicosa moi degradado.
A elección das materias primas inflúe non só nos custos das materias primas, senón tamén nos custos de produción.
En xeral, os custos das materias primas aumentan na orde de amidón/xarope de glicosa/monohidrato de glicosa/glicosa sen auga, mentres que os requisitos de equipamento da planta e, polo tanto, os custos de produción diminúen na mesma orde. (Figura 1)