Existen varios métodos para preparar poliglicósidos de alquilo ou mesturas de poliglicósidos de alquilo. Os diversos métodos sintéticos van desde rutas sintéticas estereotácticas usando grupos protectores (facendo que os compostos sexan altamente selectivos) ata rutas sintéticas non selectivas (mesturando isómeros con oligómeros).
Calquera proceso de fabricación axeitado para o seu uso a escala industrial debe cumprir varios criterios. O máis importante é producir produtos con propiedades axeitadas e procesos económicos. Hai outros aspectos, como minimizar os efectos secundarios ou os residuos e as emisións. A tecnoloxía empregada debe ser flexible para que o rendemento e as características de calidade do produto se poidan adaptar aos requisitos do mercado.
Na produción industrial de poliglicósidos de alquilo, tivo éxito un proceso baseado na síntese de Fischer. O seu desenvolvemento comezou hai uns 20 anos e acelerouse durante a última década. O desenvolvemento durante este período permitiu que o método de síntese se volvese máis eficiente e, en última instancia, atractivo para aplicacións industriais. As optimizacións funcionan, especialmente no uso de alcohois de cadea longa como o dodecanol/tetradecanol.
(C12-14-OH), melloraron significativamente a calidade do produto e a economía do proceso. A moderna planta de produción baseada na síntese de Fischer é a encarnación da tecnoloxía de baixos residuos e cero emisións. Outra vantaxe da síntese de Fischer é que o grao medio de polimerización dos produtos pódese controlar nunha ampla gama de precisión. Polo tanto, as propiedades relacionadas, como a hidrofilicidade/solubilidade en auga, pódense axustar para cumprir os requisitos. Ademais, a materia prima base xa non se ve afectada pola glicosa anhidra.
1. Materias primas para a produción de poliglicósidos de alquilo
1.1 Alcohois graxos
Os alcohois graxos pódense obter a partir de materias primas petroquímicas (alcohois graxos sintéticos) ou de recursos naturais renovables, como graxas e aceites (alcohois graxos naturais). As mesturas de alcohois graxos utilízanse na síntese de glicósidos de alquilo para establecer a parte hidrófoba da molécula. Os alcohois graxos naturais obtivéronse por transesteración e separación de graxa e sebo (triglicérido) para formar o éster metílico de ácido graxo correspondente e hidroxenáronse. Dependendo da lonxitude da cadea alquilo de alcohois graxos requirida, os ingredientes principais son aceites e graxas: aceite de coco ou de palmiste para a serie C12-14 e aceite de sebo, palma ou colza para os alcohois graxos C16-18.
1.2 Fonte de carbohidratos
A porción hidrófila da molécula de alquilpoliglicósido deriva dun carbohidrato.
Os carbohidratos macromoleculares e os carbohidratos monómeros baséanse no amidón
millo, trigo ou pataca e pódense usar como materias primas para a preparación de glicósidos de alquilo. Por exemplo, os carbohidratos poliméricos inclúen niveis baixos de degradación de amidón ou xarope de glicosa, mentres que os carbohidratos monoméricos poden ser calquera forma de glicosa, como glicosa anhidra, glicosa monohidratada ou xarope de glicosa altamente degradado.
A elección das materias primas inflúe non só nos custos das mesmas, senón tamén nos custos de produción.
En xeral, os custos das materias primas aumentan na orde amidón/xarope de glicosa/monohidrato de glicosa/glicosa sen auga, mentres que os requisitos de equipamento da planta e, polo tanto, os custos de produción diminúen na mesma orde. (Figura 1)