Un surfactante é un tipo de composto. Pode reducir a tensión superficial entre dous líquidos, entre un gas e un líquido ou entre un líquido e un sólido. Polo tanto, o seu carácter faino útil como deterxente, axente humectante, emulsionante, axente espumante e dispersante.

Os surfactantes son xeralmente moléculas orgánicas anfipáticas con grupos hidrófilos e hidrófobos, normalmente compostos orgánicos anfipáticos, que conteñen grupos hidrófobos ("colas") e grupos hidrófilos ("cabezas"). Polo tanto, son solubles en solventes orgánicos e auga.

Clasificación de surfactantes
(1) Tensioactivo aniónico
(2) Tensioactivo catiónico
(3) Tensioactivo zwitteriónico
(4) Tensioactivo non iónico