O surfactante é un tipo de compostos. Pode baixar a tensión superficial entre dous líquidos, entre un gas e un líquido, ou entre un líquido e un sólido. Así, o seu carácter faino útil como deterxentes, humectantes, emulsionantes, espumantes e dispersantes.

Os surfactantes son xeralmente moléculas orgánicas anfifílicas con grupos hidrófilos e hidrófobos, xeralmente compostos orgánicos anfifílicos, que conteñen grupos hidrófobos (“colas”) e grupos hidrófilos (“cabezas”). Polo tanto, son solubles en disolventes orgánicos e auga.

Clasificación do surfactante
(1) Tensoactivo aniónico
(2) Tensoactivo catiónico
(3) Tensoactivo zwitteriónico
(4) Tensoactivo non iónico